เกมเนื้อเรื่องทางเลือกไม่ได้ให้ผู้เล่นแค่เลือกประโยคตอบแล้วเดินเรื่องต่อเสมอไป บางเกมเปิดทางเลือกเพิ่มจากการสำรวจ บางเกมให้ตัดสินใจแทนตัวละครหลายคนในสถานการณ์กดดัน และบางเกมทำให้การกระทำเล็ก ๆ ส่งผลต่อเหตุการณ์ที่ตามมา เกมทั้งสี่ด้านล่างเล่นบน PC ได้ แต่ใช้ทางเลือกคนละแบบ ตั้งแต่การกำหนดเส้นทางของแอนดรอยด์ ไปจนถึงการชี้ชะตากลุ่มเพื่อนและสองครอบครัวที่ชีวิตพัวพันกัน
Detroit: Become Human — การสำรวจเปิดทางเลือกมากกว่าที่เห็น
Detroit: Become Human ให้ผู้เล่นควบคุมแอนดรอยด์สามตัว ได้แก่ Kara, Connor และ Markus การตัดสินใจของผู้เล่นกำหนดทั้งเส้นทางเรื่องและชะตาของตัวละคร และเรื่องยังดำเนินต่อได้แม้ตัวละครหลักเสียชีวิต ตัวเกมมีเวอร์ชัน PC และรองรับทั้งเมาส์กับคีย์บอร์ดและเกมแพด
การเลือกในเกมนี้ไม่ได้เริ่มขึ้นตอนมีบทสนทนาให้ตอบเท่านั้น แต่เริ่มตั้งแต่การสำรวจฉาก การค้นพบสิ่งของหรือข้อมูลสามารถเปิดตัวเลือกบทสนทนาและการกระทำเพิ่มเติมได้ สิ่งที่ผู้เล่นสังเกตเห็นจึงอาจเปลี่ยนสิ่งที่ทำได้ในฉากนั้นด้วย สำหรับคนที่ชอบแกะรายละเอียด ความน่าสนใจอยู่ตรงที่การสำรวจไม่ได้ให้เพียงข้อมูลเพิ่ม แต่อาจเปิดโอกาสให้ตัดสินใจในแบบที่เดิมทำไม่ได้
หลังจบฉาก เกมแสดงแผนผังเส้นทางที่ผู้เล่นผ่านมา พร้อมทางแยกอื่นที่มีอยู่ แต่ไม่เปิดเผยรายละเอียดของทางที่ยังไม่ได้เลือกหรือบอกว่านำไปสู่อะไร เราจึงมองเห็นว่าเรื่องแตกแขนงออกไปได้อีก โดยยังเหลือความอยากรู้ว่าถ้าทำต่างออกไป เหตุการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างไร นี่เป็นเสน่ห์อีกด้านของเกม นอกเหนือจากการติดตามชะตาของตัวละครทั้งสาม
As Dusk Falls — เรื่องของสองครอบครัวที่การตัดสินใจพัวพันกัน
As Dusk Falls เป็นดราม่าอาชญากรรมแบบโต้ตอบ เล่าเรื่องสองครอบครัวที่ชีวิตเกี่ยวพันกันตลอดสามสิบปี ทางเลือกของผู้เล่นส่งผลต่อชีวิตและความสัมพันธ์ของตัวละครหลายคน เกมเล่นบน Windows ได้และมีให้เล่นผ่าน Steam โดยเล่นคนเดียวเพื่อตัดสินใจและกำหนดทิศทางเรื่องด้วยตัวเองได้
การเล่นสลับระหว่างการเลือกบทสนทนาและการกระทำที่ส่งผลต่อความสัมพันธ์หรือชะตาตัวละคร กับช่วงสำรวจห้องด้วยเคอร์เซอร์และ QTE เช่น การกดปุ่มหรือหมุนอนาล็อก ทางเลือกสำคัญที่เรียกว่า Crossroads มีสัญญาณเตือนก่อนตัดสินใจ ส่วน Story Tree ใช้ดูเส้นทางเรื่องที่เกิดขึ้น และย้อนกลับไปยังฉากเพื่อทดลองผลของทางเลือกอื่นได้
แต่ถ้าเล่นร่วมกัน การตัดสินใจจะไม่ได้อยู่ในมือใครคนเดียว ผู้เล่นเห็นมุมมองเดียวกันแต่โหวตแยกกัน ตัวเลือกที่ได้คะแนนมากที่สุดจะถูกใช้ หากคะแนนเสมอจะสุ่มผล และแต่ละคนมีสิทธิ์ Override แบบจำกัดเพื่อผลักดันตัวเลือกของตัวเอง ความเห็นที่ไม่ตรงกันจึงอาจทำให้การเลือกมีอีกชั้นหนึ่ง นอกจากคิดว่าตัวละครควรทำอะไรแล้ว ยังต้องลุ้นด้วยว่าคนอื่นจะเห็นด้วยหรือไม่
The Quarry — ตัดสินใจว่าจะช่วยเพื่อนหรือเอาตัวรอด
The Quarry มีเวอร์ชัน Windows PC ผ่าน Steam และให้ผู้เล่นสวมบทบาทผู้ดูแลค่ายทั้งเก้าคน ทางเลือกมีผลต่อเรื่อง การอยู่รอด และความสัมพันธ์ที่อาจก่อตัวหรือแตกหักในสถานการณ์อันตราย
เกมไม่ได้ถามแค่ว่าจะพูดอย่างไร แต่ยังให้เลือกว่าจะเข้าไปสำรวจสิ่งน่าสงสัยหรือเสียงร้องในป่า และจะช่วยเพื่อนหรือหนีเอาตัวรอด ทางเลือกจึงครอบคลุมทั้งการสำรวจและการลงมือทำในจังหวะที่มีอันตรายเข้ามาเกี่ยวข้อง การอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับการรักษาชีวิตตัวเองไว้ อาจเป็นคนละเรื่องกัน
ส่วนจังหวะโต้ตอบระหว่างเล่นนั้น Choice Timer, QTE และ Interrupt เป็นคนละส่วนกัน โดย Interrupt คือจังหวะที่ผู้เล่นเลือกว่าจะแทรกแซงเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นหรือไม่ และสามารถปรับระยะเวลาตัดสินใจได้ในเมนู Accessibility
เกมยังมี Death Rewind สำหรับย้อนการตายของตัวละครที่เล่นได้สามครั้งต่อการเล่นหนึ่งรอบ โดยปกติระบบนี้จะปลดล็อกหลังจบเกมครั้งแรก ส่วน Deluxe Edition ให้เข้าถึงได้ทันที เงื่อนไขนี้เป็นจุดที่ควรรู้ไว้ เพราะโอกาสย้อนแก้การตายมีจำกัด และไม่ได้เปิดให้ใช้ตั้งแต่ต้นในทุกฉบับ
Until Dawn — การตัดสินใจเล็ก ๆ อาจส่งต่อไปถึงเหตุการณ์ภายหลัง
Until Dawn มีฉบับสร้างใหม่และปรับปรุงสำหรับ PC โดยมีตัวเลือกซื้อผ่าน Steam และ Epic Games ผู้เล่นสลับควบคุมเพื่อนทั้งแปดคน และการเลือกในเรื่องราวมีผลต่อความสัมพันธ์กับการรอดชีวิตของพวกเขา
ระบบ Butterfly Effect เชื่อมการตัดสินใจทั้งเล็กและใหญ่เข้ากับเหตุการณ์ภายหลัง ผลของการเลือกจึงอาจไม่ได้ปรากฏครบในฉากที่ตัดสินใจ ความน่าสนใจอยู่ที่การติดตามต่อว่าสิ่งที่ทำไปจะย้อนมามีความหมายกับกลุ่มเพื่อนอย่างไร รายละเอียดที่ดูเล็กในตอนหนึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งของผลที่ตามมาในอีกตอน
เรื่องยังปรับตัวตามการสูญเสียตัวละครด้วย การเสียเพื่อนคนหนึ่งจึงไม่ได้หมายความว่าเรื่องจะหยุดลง แต่เรื่องจะดำเนินต่อโดยเปลี่ยนไปตามการสูญเสียนั้น เมื่อผู้เล่นต้องสลับควบคุมทั้งแปดคน การตัดสินใจจึงไม่ใช่แค่การพาตัวละครคนใดคนหนึ่งผ่านเหตุการณ์ตรงหน้า แต่ยังต้องมองถึงความสัมพันธ์และชะตาของคนทั้งกลุ่ม
เกมทั้งสี่ต่างกันตรงไหน
แม้ทุกเกมจะให้ทางเลือกส่งผลต่อเรื่องหรือตัวละคร แต่รายละเอียดของระบบทำให้สิ่งที่ต้องคิดระหว่างเล่นต่างกัน ลองดูว่าการตัดสินใจแบบไหนที่คุณอยากมีส่วนร่วมมากที่สุด
- Detroit: Become Human — การสังเกตและหาข้อมูลในฉากอาจเปิดบทสนทนาหรือการกระทำเพิ่มเติม ส่วนแผนผังหลังจบฉากทำให้เห็นเส้นทางที่ผ่านมากับทางแยกที่ยังไม่ได้เลือก โดยไม่เฉลยรายละเอียดของทางเหล่านั้น
- As Dusk Falls — ทางเลือกผูกกับชีวิตและความสัมพันธ์ของสองครอบครัว มี Crossroads ส่งสัญญาณก่อนการตัดสินใจสำคัญ และ Story Tree สำหรับดูเส้นทางหรือย้อนทดลองผลแบบอื่น หากเล่นร่วมกัน ระบบโหวตยังทำให้คนอื่นมีส่วนกำหนดเรื่องด้วย
- The Quarry — ผู้เล่นตัดสินใจทั้งเรื่องการสำรวจและการตอบสนองต่ออันตราย เช่น จะตามเสียงร้องในป่าไปหรือไม่ หรือจะช่วยเพื่อนแทนการหนี ผลอาจกระทบทั้งความสัมพันธ์และการอยู่รอดของผู้ดูแลค่ายทั้งเก้าคน
- Until Dawn — การสลับควบคุมเพื่อนทั้งแปดคนมาพร้อม Butterfly Effect ที่เชื่อมการเลือกขนาดเล็กและใหญ่เข้ากับเหตุการณ์ภายหลัง รวมถึงเรื่องที่ปรับเปลี่ยนตามการสูญเสียตัวละคร
จุดร่วมที่น่าสนใจของทั้งสี่เกมคือ การเลือกไม่ได้มีความหมายเฉพาะตอนกดคำตอบเท่านั้น สิ่งที่สำรวจพบ คนที่ตัดสินใจช่วย หรือการกระทำที่ส่งผลในภายหลัง ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องที่ผู้เล่นมีส่วนกำหนด ความต่างจึงอยู่ที่ว่าคุณอยากค่อย ๆ ค้นหาทางเลือก อยากร่วมตัดสินใจกับคนอื่น หรืออยากเฝ้าดูว่าการเลือกของตัวเองจะพาตัวละครไปถึงจุดไหน
